La ruta Cali-Fort Lauderdale de JetBlue comenzó operaciones diarias sin escalas entre el aeropuerto Alfonso Bonilla Aragón y Fort Lauderdale, Estados Unidos, para ampliar la conectividad internacional y generar oportunidades para el turismo y la economía regional.
La nueva conexión aérea enlaza al suroccidente colombiano con el sur de Florida y convierte a Cali en el cuarto destino de JetBlue en Colombia, después de Cartagena, Medellín y Barranquilla. Desde Fort Lauderdale, los pasajeros podrán acceder a otros destinos de Estados Unidos, Latinoamérica y el Caribe mediante la red de conexiones de la aerolínea.
El inicio de operaciones se celebró con un acto inaugural en el Aeropuerto Internacional Alfonso Bonilla Aragón, ubicado en Palmira, y la recepción de los pasajeros del primer vuelo procedente de Florida. Durante la bienvenida, representantes del sector turístico y aeronáutico destacaron la importancia de ampliar las alternativas de viaje para visitantes internacionales, empresarios, familias y viajeros del suroccidente del país.
La apertura de esta ruta se produce en un contexto en el que Estados Unidos representa uno de los mercados internacionales más relevantes para el turismo de Cali y el Valle del Cauca. Según cifras compartidas por la Secretaría de Turismo de Cali, durante 2026 la ciudad ha recibido más de 94.000 visitantes procedentes de ese país, equivalentes al 30,7 % de sus visitantes internacionales.
Por su parte, la Secretaría de Turismo del Valle del Cauca señaló durante el lanzamiento que el 36 % de los visitantes que llegan a la región procede de Estados Unidos, de acuerdo con las cifras expuestas por su titular. Aunque los porcentajes corresponden a ámbitos geográficos y referencias estadísticas diferentes, ambos datos reflejan la importancia de ese mercado para la actividad turística regional.
¿Qué oportunidades ofrece la ruta Cali-Fort Lauderdale para el turismo?
La nueva conexión de JetBlue amplía las alternativas de acceso internacional a Cali y puede facilitar los desplazamientos relacionados con vacaciones, negocios, visitas familiares, turismo de salud y eventos corporativos. Su operación diaria ofrece una opción directa para conectar el suroccidente colombiano con el sur de Florida, sin necesidad de hacer escala durante ese trayecto.
María Fernanda Campuzano, secretaria de Turismo de Cali, destacó durante la inauguración que la conectividad aérea forma parte de las acciones para ampliar la llegada de visitantes y fortalecer la actividad turística. La funcionaria explicó que la ciudad registró cerca de 500.000 pasajeros internacionales por vía aérea durante 2025, con un crecimiento aproximado del 10 % frente al año anterior.
Para el sector turístico, una mayor conectividad puede ampliar las oportunidades comerciales de hoteles, restaurantes, agencias de viajes, operadores turísticos, establecimientos gastronómicos y negocios vinculados al entretenimiento. El resultado dependerá, entre otros factores, de la demanda de pasajeros, la promoción del destino y la continuidad de la operación.
Campuzano también relacionó la apertura con la estrategia turística denominada Cali de 4 días y 3 noches, orientada a incentivar una noche adicional de estadía. La iniciativa busca que los visitantes dediquen más tiempo a conocer la oferta cultural, gastronómica y natural de la ciudad, con la expectativa de generar mayores consumos en los negocios locales.
La funcionaria señaló, además, que la promoción internacional continuará mediante alianzas con aerolíneas, agencias de viajes, mayoristas y otros actores del sector. Entre las acciones mencionadas está la participación en actividades de promoción turística en Miami, donde se buscará presentar la oferta de Cali y destacar las posibilidades de conexión que ofrece la nueva ruta.
El reto para el destino no se limita a recibir el primer vuelo. La continuidad de la conexión dependerá también de que exista suficiente demanda y de viajeros que encuentren razones para visitar la ciudad, prolongar su estadía y conocer otros atractivos del Valle del Cauca.
El Valle del Cauca busca atraer más visitantes internacionales
Miyerlandy Torres Agredo, secretaria de Turismo del Valle del Cauca, destacó la importancia de la conexión diaria para el desarrollo económico y turístico del departamento. Durante el acto inaugural, la funcionaria relacionó la nueva ruta con las oportunidades de fortalecer sectores que dependen de la llegada de visitantes nacionales e internacionales.
Torres también resaltó la necesidad de mantener el trabajo articulado entre las entidades regionales, el Gobierno nacional, la Aeronáutica Civil y la administración del aeropuerto. En su intervención, hizo referencia a la coordinación institucional para mejorar los servicios aeroportuarios y consolidar nuevas alternativas de conectividad para el departamento.
La oferta turística del Valle del Cauca incluye experiencias de naturaleza, biodiversidad, cultura y gastronomía, además de servicios especializados en turismo de salud y actividades relacionadas con los negocios. Estos segmentos representan oportunidades para diseñar productos dirigidos a distintos perfiles de viajeros y ampliar el alcance de las campañas de promoción internacional.
La funcionaria también mencionó el potencial del turismo de reuniones y eventos empresariales, una actividad que puede generar ingresos para hoteles, centros de convenciones, restaurantes, transportadores y proveedores de servicios. La llegada de visitantes por motivos profesionales suele involucrar diferentes actividades económicas, aunque su impacto concreto depende de las características y la duración de cada viaje.
Desde esta perspectiva, la nueva ruta puede servir como una alternativa adicional para conectar a empresas y viajeros del suroccidente colombiano con Florida y otros destinos atendidos por JetBlue. La conectividad, sin embargo, deberá acompañarse de acciones que permitan mantener el interés de los pasajeros y fortalecer la oferta de servicios en el destino.
¿Qué anunció JetBlue con su llegada a Cali?
Andrés Granja, gerente general de JetBlue Ecuador, presentó la apertura como una ampliación de la operación de la compañía en Colombia y destacó la conexión entre el Valle del Cauca y el sur de Florida.
Con la incorporación de Cali, la aerolínea suma cuatro ciudades colombianas a su red: Cartagena, Medellín, Barranquilla y la capital vallecaucana. Fort Lauderdale, por su parte, ocupa un lugar relevante dentro de la operación de la compañía, que comenzó a volar en el año 2000 y mantiene ese aeropuerto como uno de sus puntos de conexión.
De acuerdo con lo expuesto por Granja, los pasajeros que viajen desde Cali podrán enlazar con otros destinos de Estados Unidos, Latinoamérica y el Caribe a través de la red de la aerolínea. Esta posibilidad amplía las opciones para quienes tienen como destino final otras ciudades y buscan alternativas de conexión desde el suroccidente colombiano.
La compañía también presentó algunos de los servicios que ofrece a bordo, entre ellos conexión a internet de alta velocidad mediante Fly-Fi, entretenimiento en cada asiento, refrigerios y bebidas de cortesía. Estas prestaciones forman parte de la experiencia de viaje anunciada por la empresa.
La nueva operación incorpora a Cali a una red internacional que puede facilitar tanto los desplazamientos directos al sur de Florida como los viajes con conexiones posteriores. Para los pasajeros, la disponibilidad de estas alternativas representa una opción adicional al momento de organizar sus itinerarios desde el aeropuerto Alfonso Bonilla Aragón.
La Aeronáutica Civil destaca la conectividad regional
Néstor Vicente Cortés Fernández, representante de la autoridad aeronáutica colombiana, señaló durante la inauguración que la apertura de la ruta contribuye a ampliar las opciones de transporte aéreo para el Valle del Cauca y el suroccidente del país.
La Aeronáutica Civil relacionó la operación con las posibilidades de desarrollo para el turismo, el comercio y la industria. La disponibilidad de conexiones internacionales puede favorecer el desplazamiento de personas y facilitar las relaciones entre mercados, aunque los beneficios económicos dependerán del comportamiento de la demanda y del aprovechamiento de las nuevas alternativas por parte de empresas y viajeros.
El Aeropuerto Internacional Alfonso Bonilla Aragón, situado en Palmira, cumple un papel fundamental en la movilidad aérea de Cali y otros municipios del suroccidente colombiano. La incorporación de una nueva ruta internacional amplía las alternativas disponibles para los usuarios de esta terminal y refuerza la importancia de la infraestructura aeroportuaria en la actividad económica regional.
La sostenibilidad de la operación también requiere coordinación entre la aerolínea, las autoridades y los actores del sector turístico. La promoción del destino, la calidad de los servicios y la capacidad de atraer pasajeros de manera constante serán factores relevantes para consolidar la conexión en el tiempo.
Una nueva alternativa para los viajeros del suroccidente
La operación diaria entre Cali y Fort Lauderdale amplía las opciones de viaje para quienes se desplazan por vacaciones, asuntos laborales o visitas familiares. También permite considerar conexiones posteriores hacia destinos atendidos por JetBlue en Estados Unidos, Latinoamérica y el Caribe.
Para Cali, el nuevo servicio se integra a una estrategia de promoción turística que busca atraer visitantes y fortalecer la actividad económica asociada a su estadía. La ciudad cuenta con una oferta que combina salsa, gastronomía, cultura, naturaleza, entretenimiento y servicios de salud, elementos que pueden resultar relevantes para distintos segmentos del mercado internacional.
En el ámbito departamental, la ruta abre una alternativa adicional para conectar al Valle del Cauca con el sur de Florida y ampliar las posibilidades de promoción de sus atractivos turísticos. El trabajo entre las entidades regionales y nacionales será importante para articular la conectividad aérea con la oferta de experiencias y servicios disponible en el territorio.
El comienzo de la operación representa un nuevo paso en la conexión internacional del suroccidente colombiano. Su aporte a largo plazo dependerá de la respuesta de los viajeros, la continuidad del servicio y la capacidad de Cali y el Valle del Cauca para transformar las nuevas alternativas de transporte en oportunidades sostenibles para sus empresas y comunidades.
Puede Leer también:
LATAM Airlines Celebra 15 Años con Raíces en Ibagué.
Director de la Revista Impresa y Digital El Valluno, Productor Principal de El Valluno Medios, figura clave en el Ecosistema Digital.
Su liderazgo se extiende al periodismo, destacándose como conductor de algunos contenidos en El Valluno Tv y TimecasTv.
