Las agencias de viajes del Valle del Cauca, Chocó, Risaralda, Caldas y Quindío concentran el 21 % de la fuerza laboral turística nacional, viéndose gravemente amenazadas tras el violento terremoto del pasado 10 de agosto.
El impacto social y económico de la reciente emergencia sísmica ha puesto en máxima alerta al sector turístico colombiano, una de las actividades más sensibles a las interrupciones territoriales. Según datos de la Gran Encuesta Integrada de Hogares (GEIH) del DANE recopilados por la Asociación Colombiana de Agencias de Viajes y Turismo (ANATO), entre enero y julio del presente año más de 9.000 personas laboraban en agencias turísticas dentro de las zonas golpeadas. Esta cifra equivale a uno de cada cinco puestos de trabajo que genera esta industria en todo el país, que suma un total cercano a los 43.000 ocupados a nivel nacional.
Frente a la gravedad del panorama laboral en los departamentos afectados, el Gobierno Nacional oficializó la expedición del Decreto 1417 de 2026, una norma diseñada para mitigar el impacto sobre los ingresos de los trabajadores damnificados. La medida establece el Beneficio Extraordinario de Apoyo al pago de Nómina para el empleo formal dependiente, mecanismo mediante el cual el Estado otorgará un aporte financiero correspondiente al 40 % de un Salario Mínimo Mensual Legal Vigente (SMMLV) por cada empleado elegible, con una duración máxima de hasta seis meses.
Cuáles son los requisitos del Beneficio Extraordinario de Apoyo al Pago de Nómina para los trabajadores?
Para acceder de forma efectiva a este alivio económico gubernamental, las empresas e intermediarios turísticos deberán garantizar que su personal cumpla con una serie de criterios rigurosos fijados por las autoridades. Los trabajadores postulados deben estar formalmente inscritos en el Registro Único de Damnificados (RUD), certificar ingresos habituales situados entre uno y dos salarios mínimos y figurar debidamente reportados en la Planilla Integrada de Liquidación de Aportes (PILA) del empleador desde julio de este año. Asimismo, se exige mantener el vínculo laboral vigente durante el periodo de cobro y no ser beneficiario de otros subsidios de nómina simultáneos.
Dentro de esta radiografía regional, el departamento del Valle del Cauca lidera el volumen de ocupación con más de 4.500 trabajadores registrados en agencias de viajes, lo que representa cerca de la mitad del total de la fuerza laboral turística impactada por el sismo. Le siguen la provincia de Caldas con aproximadamente 2.000 puestos y Risaralda con una cifra superior a los 1.500 trabajadores. Mantener estas operaciones comerciales activas resulta prioritario no solo por la estabilidad de las familias, sino para evitar la destrucción del tejido empresarial en municipios que basan gran parte de sus ingresos en el flujo constante de visitantes.
El reto de la estabilidad laboral se torna aún más complejo al analizar los niveles de informalidad presentes en la región antes de la catástrofe. En promedio, el 38 % de quienes trabajan en las agencias de viajes de estos cinco departamentos operaba bajo condiciones informales. El departamento del Quindío marcaba la tasa más alarmante con casi el 60 % de informalidad, seguido por Caldas con un 48 % y Risaralda con un 37 %. En contraste, el Valle del Cauca presentaba el panorama más favorable de la zona con una tasa de informalidad ubicada por debajo del 30 %.
¿Cómo pueden los ciudadanos apoyar la reactivación económica y turística de la región?
Desde la dirigencia gremial de ANATO sostienen que la salvaguardia del empleo formal y la reactivación paulatina de la demanda son dos pilares inseparables para evitar que las familias caigan en la desprotección social. Promover los desplazamientos y la compra de paquetes turísticos hacia aquellos destinos del Valle del Cauca y el Eje Cafetero que ya cuentan con infraestructura adecuada y segura para recibir visitantes constituye la acción clave para proteger los ingresos de las empresas y consolidar los avances de formalización logrados en los últimos años.
Las autoridades y el gremio turístico reiteran que la recuperación integral del suroccidente colombiano dependerá de articular las ayudas directas a las nóminas con una campaña sostenida de promoción de los destinos regionales.
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