Cami Téllez es la CEO de Parade, una empresa que tiene un ambicioso plan para ser la ‘próxima gran marca de ropa interior’
nunca le gustó comprar ropa interior, pero tal vez por eso la joven de 24 años está preparada para enfrentarse a Victoria’s Secret .
Cuando era adolescente en Princeton, Nueva Jersey, sus visitas al Quaker Bridge Mall y al mayor minorista de ropa interior femenina la dejaron sintiéndose inadecuada, o peor. Había imágenes de supermodelos en ese escenario de tocador de imitación basado en alguna fantasía masculina (no es sorprendente ya que la idea detrás de Victoria’s Secret era un lugar para que los hombres compraran lencería). Y luego vinieron los productos, como un sostén push-up llamado Bombshell que prometía agregar dos tallas de copa.
Victoria’s Secret “me hizo sentir que no era suficiente”, dijo Téllez, una estadounidense de primera generación cuya familia es de Colombia. “No era una marca para mí o para personas que se parecían a mí”.
Para cuando Téllez ingresó a su último año en la Universidad de Columbia en 2018 con una doble especialización en historia del arte e inglés, ya había tenido suficiente. A sus ojos, Victoria’s Secret seguía ayudando a mantener una “hegemonía cultural” sobre lo que se suponía que era bonito, y eso estaba lastimando a las mujeres. #MeToo estaba en pleno apogeo. Otros también tenían que estar hartos de esto, pensó. Su objetivo era averiguarlo publicando encuestas en línea en grupos de Facebook. Téllez consiguió 10.000 encuestados en dos días y una respuesta definitiva. No importa en qué parte de Estados Unidos preguntara, las actitudes eran las mismas: a muchas mujeres tampoco les gustaba comprar ropa interior.
A partir de ahí, Téllez se movió rápidamente. Creó un plan de 40 páginas, incluido un logotipo, en dos días. La marca se llamó Parade porque la palabra “se siente como una celebración, pero también se trata de acción colectiva”, dijo. A principios de 2019, abandonó la universidad para perseguir su idea. Aproximadamente seis meses después, consiguió sus primeros inversores.
A pesar de tener 20 años, Téllez había estado en el mundo de las startups durante algún tiempo. Su padre, Omar Téllez, ha trabajado como ejecutivo en empresas de tecnología jóvenes. (Él no tiene un rol formal en Parade). Ella también tenía un trabajo en una startup de hipotecas en línea y realizó una pasantía en una firma de capital de riesgo.
Anclado por elementos básicos coloridos a partir de US$8 y un marketing lleno de rostros y cuerpos diversos, Parade se ganó a los adolescentes y a los veinteañeros más jóvenes, los miembros más viejos de la cohorte de la Generación Z que las marcas establecidas están tratando desesperadamente de atraer. Un poco más de dos años después de su debut, Parade está valorado en US$140 millones. La compañía se negó a compartir las cifras de ingresos. Sin embargo, según Bloomberg Second Measure, que analiza transacciones anónimas con tarjetas de crédito, las ventas se han más que triplicado este año.
“Queremos convertirnos en la próxima gran marca de ropa interior para todos”, dijo Téllez, quien se desempeña como director ejecutivo y director creativo de Parade.
Tomar más de US$40 millones de los inversores hasta ahora sin duda ha aumentado las apuestas. Hoy en día, las barreras de costos para iniciar una marca de consumo se han reducido drásticamente gracias al comercio electrónico y la publicidad digital sofisticada. Solo en ropa interior femenina y básicos, hay una gran cantidad de marcas, incluidas ThirdLove y SKIMS, que venden diseños simples y similares, con marketing también dirigido a varios tipos de cuerpo.
En medio del auge de las marcas digitales, o lo que a menudo se denominan empresas directas al consumidor, muchas empresas han encontrado una porción de clientes para un pop inicial, pero luego la mayoría se estanca. Téllez y Parade, que tiene 50 empleados, están ahora en ese paso, esencialmente teniendo que demostrar su valía nuevamente. Y para llegar allí, la compañía se apoya en un libro de estrategias de expansión muy usado para las marcas fundadas en línea.
Parade, con sede en Nueva York, abrirá su primera tienda el próximo mes en el barrio SoHo de Manhattan. Resulta que una tienda sigue siendo una buena forma de adquirir clientes y, dado que las tasas de publicidad digital siguen aumentando, ahora suele ser menos costoso.
La ubicación de 2.000 pies cuadrados en Broadway grita el movimiento Color Field y el expresionismo abstracto, dos influencias culturales que Téllez, quien ayudó a diseñar el espacio, marcó como inspiración. Tótems geométricos brillantes salpican el interior de la tienda, y una alfombra roja exuberante cubre el espacio. Los compradores serán recibidos por un arco de arco iris. Parece una tienda de golosinas para veinteañeros.